そういった中で、芸術家となり得たのは、特権階級の女性たちである。
貴族階級や中流階級では、女性が学校へ行くことは、しつけの重要な要素であった。男性に比べ、それほど厳しく、厳格なものではなかった。知性的で、非凡な女性には、並外れた自由を保障された。
ルネサンス期、男性社会はヒューマニズムに夢中であった。女性はどうだったのだろう。
ヒューマニスト達は、キリスト教と古代ギリシャ・ローマの理想を融合させることを追求しながら、「個人」を生み出していった時代である。教育も重要視された。
カスティリャ女王イザベラ （1474-1504) は、芸術家のパトロンであったし、コロンブスの航海を財政面で支援し、スペインのカソリック教会を統合するなど、並外れた才女であった。
英国のエリザベス一世 ( 1533-1603 ) は、５０年あまりにわたって君臨した。
芸術の分野で、数少ないが女性の成功者たちがいた。ほとんどが、芸術家の娘たちである。父親のアトリエで働いていた。
ソフォニスバ・アンギッソラ ( 1532/35-1625 ) のような貴族階級の娘もいた。彼女はルネサンス期、最初の女性芸術家であるとされている。肖像画家として成功し、１５５９−１５７０まで、スペインのフィリップ２世の宮廷画家をしていた。
ソフォニスバ・アンギッソラ ( 1532-1625 )
ラヴィニア・フォンタナ ( Italian 1552-1614 )
アルテミジア・ジェンティレスキ ( 1593-1652 ）
エリザベッタ・シラーニ ( Italian 1638-1665 )